miércoles, 30 de diciembre de 2009

Malaysia by Merche

Bueno, bueno…qué ilusión me hace escribir estas líneas!

Llevo por aquí 5 días. Hemos visitado Kuala Lumpur (por aquí le dicen KL), Putrajaya y Malaka. Hoy estamos de regreso en KL. Hemos venido a recoger a nuestra amiguita Noe (nos urgía uno para el mus) y me ha sorprendido su comentario al llegar al guest house : “qué olor más fuerte”. A mi parecer, huele fresco y limpio :-( … los olores en Asia son intensos, pero ciertamente cuando llevas unos días te acostumbras.

Luisete y Marisol, me recibieron a lo grande…pedaxo de hotel!!! Con una super habitación Traders Hotel, frente a las torres Petronas…qué tiempos! No queríamos salir! Piscina, sábanas limpias y nuestras amigas, las Petronas dándonos los buenos días (qué majas)


Visitamos poco la ciudad. En Chinatown comimos los mejores noodles en el lugar más cutre inimaginable. Lulete se compró un superreloj (no voy a decir el precio por irrisorio). Básicamente nos hemos movido por el Golden Triangle, zona centro de KL. Nos hemos reservado para la llegada de Noelia (y es que en el hotel se estaba tan bieeeeennn…).


Uno de los días aprovechamos para visitar una ciudad al Sur que se llama Putrajaya. Se creó hace unos diez años y desde el punto de vista arquitectónico es bastante innovador. La visita fue de lo más cómoda. En sábado, una ciudad que básicamente está constituida por edificios gubernamentales, bancos y empresas, tiene tráfico cero. La conocimos en taxi, cómodamente, por 16 eur. Destacar de la misma un par de mezquitas bastante modernillas, las avenidas inmensas que la cruzan y los edificios que mezclan tradición con modernidad. Una de las mezquitas nos regaló un precioso momento freaky. Para entrar te debías colocar un hábito ROSA!!! Y nos surgió un momento ”jedi”.


De KL nos fuimos a Melaka y la verdad es que cuando llegamos al hostel que habíamos cogido por internet, casi nos da un patatús porque habíamos pasado del nirvana en KL a la versión malaya de Prision Break. Melaka es una ciudad colonial, bastante pequeñilla, que se puede ver en un día y medio. Muy agradable. Uno de los puntos turísticos es una recreación del Palacio del Sultan, muy recomendable, donde aprovechamos para echar una intensa, a la par, que reñida partida de damas (no voy a poner quién ganó…cagüen!!!).


Como nos quedamos 2 días, aprovechamos para ir al cine y ver un par de peliculillas con todos los paisanos del lugar, algo curioso porque las pelis están subtituladas en malayo y chino, y claro, cuando te pierdes en la conversación y vas a los subtítulos, pues como que te pierdes aún más.

Bueno, y ya está…ahora espero que me dejen colaborar en el siguiente post y en la que con Noe comentemos nuestras siguientes aventuras.

jueves, 24 de diciembre de 2009

domingo, 20 de diciembre de 2009

Tailandia, islas y playas

Nunca habíamos entendido muy bien porque Tailandia era un destino tan popular entre los viajeros, sobre todo teniendo alrededor países tan interesantes como Cambodia, Myammar, Laos o Vietnam, de tal manera que para nosotros aunque siempre estaba nuestra lista de países asiáticos para visitar, no le prestábamos mucha atención. Ahora lo entendemos perfectamente, sobre todo en cuanto a playas e islas se refiere. Si se quieren unas vacaciones de playa con aguas transparentes, buena temperatura, un fondo marino lleno de corales y peces, una buena gastronomía y gente muy amable, este país es sin duda el destino perfecto.
















En cualquier momento del año, siempre hay una opción que pueda ofrecer todo lo anterior. Hace un par de años estuvimos en la zona Este, en Ko Samui y Ko Tao y nos encantó, sobre todo Ko Tao, una isla perfecta para relajarte, pasarlo bien y con un buceo espectacular. Este año, decidimos pasar por la costa Oeste (la costa de Andaman) en nuestro camino hacia Malasia y es tanto o más espectacular si cabe, que la otra zona. El ir a una u otra costa de vacaciones lo condiciona la época del año en que se viaja, porque los monzones son muy intensos y obviamente a nadie le gusta unas vacaciones pasadas por agua...

En aproximadamente dos semanas hemos visto Krabi (Ao Nang y Railey), Ko Hong,Ko Ha, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Ngai, Ko Muk, Hat Yao y Ko Lipe. Entre ellas y a nuestro parecer se encuentran algunas de las playas más bonitas del mundo y lo que todas te aseguran son aguas cálidas y transparentes. Dada la gran oferta, se puede encontrar de todo, desde islas donde apenas hay unos pocos bungalows, hasta zonas hiperdesarrolladas (quizás demasiado) donde puedes encontrar cualquier cosa que necesites. Para moverte de una isla a otra, es muy cómodo ya que todas están unidas por barco y te llevan y te traen desde el hotel hasta la zona de embarque al comprar el billete (a veces no hay puerto y te llevan en una barquita -o en inglés longtail- hasta el barco).















Lo cierto es que hemos estado más de lo previsto y nos hubiéramos quedado por aquí bastantes más días ya que la cantidad de islas es inmensa y en todas hay cosas interesantes para hacer, desde tumbarse en una hamaca a leer tranquilamente, trekkings, buceo, snorkell y en las más grandes desde coger una moto para ir de playa en playa hasta hacer safari en elefante.

Hemos aprovechado además en estos días a sacarnos el PADI (el título que te permite bucear en cualquier parte del mundo) en Ko Lanta; Lulo ya está pensando en sacarse el Advance ya que ha encontrado en el buceo una pasión oculta!!



Desde las islas hemos dado un salto a Malaysia para además de visitarla, recoger a nuestras amigas Merche y Noelia, que vienen a estar unos días con nostros. La isla de Ko Lipe (la isla más al sur de Tailandia y que está a sólo una hora de Langkawi que es ya Malasya) será el lugar donde celebraremos la Noche Vieja y nos tomaremos las uvas en la playita, algo que veníamos haciendo desde hacía ya unos años todos juntos aunque en la nieve (nos falta Javi pero podremos una silla en su honor), y una experiencia que queríamos experimentar al menos una vez en la vida.



martes, 15 de diciembre de 2009

Bangkok y las vistas desde el Sirocco

Una vez abandonamos Hong Kong, no sabíamos si parar un par de días Bangkok, porque estábamos ya con el cuerpo y la mente en las playas infinitas del Sur de Thailandia, pensando además del calorcito (en Diciembre tienes una temperatura media de 30 grados) en largos paseos por la playa, buceos en cristalinas aguas y masajes con puestas de sol que te quitan el hipo (no negaréis que estaríais locos por llegar…)

Bangkok lo conocíamos de un viaje que hicimos hace unos años pero nos habíamos prometido a nosotros mismos que si volvíamos a Thailandia y pasábamos por esta ciudad, teníamos que parar inexcusablemente por uno de los sitios más impresionantes en que habíamos estado: el Restaurante – bar Sirocco, en Silom Road, en el piso 64, que tiene varias terrazas que dan al exterior y con unas vistas de toda la ciudad por la noche espectaculares (para ver más fotos de Sirocco pulsa aquí) - los mojitos los hacen de muerte!!!


Si se visita Bangkok por primera vez quizás lo más típico es ir por el río cogiendo uno de los ferries y visitar la zona de los templos de Wat Pho (donde hay un Buda gignte tumbado), Wat Arum (con un montón de estupas, edificaciones como las de Nepal) y Wat Phra Kaew – Gran Palacio (con un buda esmeralda pequeñito) y esperar que te aborden en la zona de los templos los locales diciéndote que los templos están cerrados o que hay otro más típico no muy lejos, o mejor aún, que hay una fábrica de gemas que sólo abre 2-3 veces al año y que ese día precisamente abre al público … vamos, que no hay que hacer ni caso!!. En la foto de abajo con uno de los locales jejeje...


Hicimos un recorrido a patita por la mañana que empezaba por la zona de Chinatown, que cuenta con un mercado para locales realmente gigantesco y en el que las posibilidades de agobiarte por la densidad de gente que hay son especialmente altas, y terminamos en un restaurante al lado del río a mediodía, habiendo visitado un par de templos por el camino, entre ellos el del Golden Budda (uno con una imagen de oro macizo de Budda que pesa una barbaridad y que su valor en euros es desorbitado).


También aprovechamos para ver Khao San, una zona repleta de Hostales para gente viajera y de tiendas y puestos callejeros de todo tipo (tienen como acuarios donde pones los pies y los peces te hacen una especie de masaje, algo curioso). Esta zona también es famosa porque aquí se rodó la primera parte de la película “La Playa” de Leonardo di Caprio – más adelante os enseñaremos dónde se rodó el resto de la película!!.


Y como estábamos en Thailandia y el estrés podía con nosotros, pues como que teníamos que hacernos un masaje local. Para ello, nos fuimos a un club que se parecía más a un spa de un hotel de lujo que se llamaba Healthland, donde además de extranjeros iban locales (lo cual te da ciertas garantías de que no es una turistada), gigantesco y con cientos de habitaciones, con un ir y venir continuo de masajistas y con precios iguales a los de otros sitios de la ciudad, en torno a 450 BHT (9 €) por dos horas.

viernes, 11 de diciembre de 2009

Macau...en la mar

Macau la hemos visitado como excursión de un día desde Hong Kong, ya que está a una hora en ferry y los hay frecuentemente a todas horas del día y noche. Nos ha encantado! Tiene una mezcla china-portuguesa única y es increíble pasear entre templos, casas y tiendas típicamente chinas y encontrarte con iglesias y casas puramente coloniales (además muy bien cuidadas, como si todas las acabaran de construir). Además para hacerlo todavía más completo, todo esto está aderezado con casinos espectaculares tipo Las Vegas. Parece una mezcla imposible pero el resultado es muy atractivo para los sentidos y resulta una ciudad muy entretenida para visitar.

Cuando los portugueses llegaron a esta zona en el siglo XVI contribuyeron a limpiarla de piratas y en compensación les ofrecieron poder atracar los barcos en una pequeña zona que constituiría el actual Macau. Desde entonces hasta el 1999 cuando fue devuelta a los Chinos (aunque conservando casi independencia total) ha pertenecido a Portugal. En el museo de Macau que visitamos, cuenta la historia paralela de ambos países hasta que se fundieron en uno y a partir de ahí como fueron los años en los que tenía este doble carácter. Está muy bien ilustrado y es muy gráfico, lo recomendaba la lonley planet como uno de los mejores de todo Asia, y tenemos que decir que estamos bastante de acuerdo.

Lo que el museo no cuenta porque es muy reciente, es la nueva “Las Vegas” que están creando en una zona que le han ganado al mar. Macau antiguamente se componía de una península y dos islas. Actualmente han fusionado las dos islas y en ese espacio están construyendo casinos replica de las Vegas, entre ellos el Venetian (con sus canales interiores igual al de Las Vegas, pero a nuestro parecer , mucho más grande). Además también se han instalado en Macau, el Wynn, el MGM más otros únicos como el Grand Lisboa que tiene una forma floral bastante impresionante. Por lo que cuentan, esto ha sido sólo en los últimos 5 años y al parecer esto no es nada con lo que está por llegar. En cualquier caso, en ingresos por juego ya ha superado hace tiempo a los de Las Vegas.

Y para ilustrar como es el Macau que hemos visto, aquí van algunas fotos de sus calles, sus edificios y sus tiendas.









lunes, 7 de diciembre de 2009

China, de Guilin a Yangshuo por el rio Li

Llegar a China fue más fácil de lo que suponíamos: desde Hong Kong cogimos un metro y nos fuimos hasta la última parada (a unos 30 minutos), donde estaba la frontera y una vez ahí, la cruzamos andando... qué ilusión, por fín estábamos en China!. Cuando estuvimos en Vietnam hace unos años la habíamos visto a lo lejos, tras un río fronterizo y nos habíamos quedado con las ganas de saber qué había detrás, lo mismo que la primera vez que estuvimos en Hong Kong, así que ahora por fin, estábamos ahí y la verdad que alucinábamos.

Al cruzar la frontera entras de lleno en la ciudad de Shenzen, en la provincia de Guangdong, una ciudad que pasó sorprendentemente en sólo una década de tener unos miles de habitantes a más de 10 millones. Esto se debió a que en los años 80 la nombraron “zona económica especial”, y se le concedió todo tipo de facilidades y garantías para atraer empresas, lo cual desató un boom demográfico sin precedentes. Es más, aún hoy está creciendo a un ritmo vertiginoso y eso se nota, en la construcción y en lo nuevos que son todos los edificios.

Desde Shenzen cogimos, una vez más, un tren cama que nos llevaría hasta Guilin, provincia de Guangxi. Lo más destacable de esta ciudad y sus alrededores son sus formaciones kársticas (según Lulo son las montañitas de la serie "bola de dragón"), que cubren todo el paisaje, sobresaliendo por encima de la ciudad y bordeando ríos y carreteras. Guilin es una ciudad bastante grande, pero el centro es muy manejable con calles peatonales repletas de tiendas y restaurantes. Nos dedicamos a pasear y a ver algunas de las cosas más típicas, entre ellas subir al Pico de la Belleza Solitaria, una de las muchas montañas que lo rodean.



Desde Guilin hicimos una excursión a las terrazas de arroz del Dragon Backbone y aunque estuvo muy entretenida y se suponía que eran una pasada, sinceramente las hemos visto mucho más espectaculares en otros sitios como Nepal o Vietnam. En su defensa hay que decir que quizás es la peor época del año porque el arroz ya ha sido recolectado y todavía no han caído las primeras nieves… vamos, que nos parecieron un poco sosas.
A parte del paisaje, lo que si nos pareció muy interesante fueron los pueblos y las minorías étnicas que viven en ellos. Entre ellas visitamos un pueblo donde las mujeres no se cortan nunca el pelo y lo llevan recogido con una especie de moño. Antes de casarse, nadie puedes vérselo suelto porque el marido tiene que ser siempre el primero; si alguien se lo ve antes, no se podrán casar o tendrán que hacerlo con el que se lo haya visto (incluido occidentales!!!).



De Guilin fuimos a la ciudad de Yangshuo navegando por el río Li en una barca de bambú, disfrutando del paisaje y que para que os hagáis una idea de lo bonito que es, hasta en los billetes de 20 yenes aparece la imagen de la zona. La ciudad de Yangshuo es para quedarse días y días porque hay excursiones para hacer en bici o en barcas de bambú por el río, con paisajes y pueblos de una belleza natural excepcional. Además, la ciudad en sí también ofrece un montón de actividades y cosas que ver.
Nosotros estábamos en una guesthouse muy acogedora, tipo familiar, donde nos hacían tres comidas al día y comíamos en el salón de la casa con el resto de gente alojada (dos parejas de Inglaterra muy simpáticas); al final del día nos juntábamos para contarnos nuestras andanzas con una cena china que incluía unos 6 platos con comida variada para ir picando (nos hubiéramos quedado mínimo otra semana más!)


Aunque hemos estado poquitos días, en general, los chinos nos han parecido simpatiquísimos, se ríen enseguida y aunque es muy difícil comunicarte con ellos, es muy divertido intentar hacerlo con gestos y la verdad que se toman su tiempo e interés. Por otra parte, nos hemos encontrado con una China, al menos la parte sur, que está mucho más desarrollada de lo que pensábamos, todo coches nuevos, autopistas en perfecto estado, transportes que funcionan relativamente bien y todo bastante organizado y limpio (cosa que valoramos mucho después de estar en la India).

Además tienen dos cosas que les encantan y que a nosotros también: la primera, que están todo el día comiendo, con lo cual puedes encontrar comida a todas horas y en todos los sitios; la segunda, el tema de las compras. Tienen miles y miles de sitios para comprar con horarios extensísimos y en todas sus versiones: mercados, tiendas y miles de centros comerciales.

Al final, nos hemos quedado con un poco de pena por no estar más tiempo en China. Podríamos retrasar el billete y recorrerla mejor pero aquí empieza a hacer ya bastante frío y tenemos en mente las playas de Tailandia, y la verdad que eso tira mucho. La solución, volver en otro momento y recorrerla mucho más tranquilamente.

viernes, 4 de diciembre de 2009

Hong Kong

La primera vez que estuvimos en Hong Kong fue en el año 2002 (uff...mira que queda lejano!!!) y ya entonces nos sorprendió esta ciudad. Si hay algo que distingue a Hong Kong de otras ciudades asiáticas no serán sus monumentos, su comida o su centro histórico, sino posiblemente su bahía, una de las más espectaculares del mundo.

Hong Kong se anexionó a China en 1997 (antes pertenecía a Reino Unido), pero se mantiene independiente en casi todos los aspectos, tanto es así que tiene una moneda diferente y los chinos requieren de un visado especial para poder entrar (no así los europeos). Consta de 4 zonas que son: Kowloon, la Isla de Hong Kong, los Nuevos Territorios y otra serie de islas menores, entre las que se encuentran Lantau y Lamma. La mayor parte de cosas para ver se concentran en las dos primeras.

La isla de Hong Kong alberga bancos, empresas, hoteles y en general edificios gigantescos, avenidas por donde circulan coches de superlujo, centros comerciales que ahora con motivo de las navidades están espectacularmente adornados y ejecutivos trajeados a raudales. Además de todo lo anterior, se puede acceder al pico Victoria, desde donde hay una vista de quitar el hipo de toda la bahía y los rascacielos. Por último, decir que como el resto de islas está excelentemente comunicada con la península con ferrys que hay cada poco tiempo a un coste mínimo.


La península de Kowloon tiene un poco de todo: tiendas de las marcas más prestigiosas en las calles de Nathan y Canton Road; mercados como los de Temple street (por la noche) o Ladies Market, donde se pueden encontrar verdaderas gangas; restaurantes donde te sirven las comidas más exóticas; alojamientos para todos los presupuestos, incluido el Peninsula, que según dicen es uno de los más lujosos del mundo y que fue escenario de una de las pelis de James Bond (“el Hombre de la pistola de oro”). Respecto a este último punto, nosotros hemos estado en una guest house en esta zona, siendo generosos diremos que bastante básica pero con una localización inmejorable, a menos de 5 minutos de la bahía. Desde aquí hemos aprovechado para movernos a las islas y al interior.


El día de mi cumpleaños visitamos la isla de Lamma, que es una isla fundamentalmente de pescadores. Hicimos un mini trekking, ni mucho menos como los de Nepal, y para celebrarlo nos dimos un pequeño homenaje con una mariscada de estas que tienen el pescadito en acuarios saludándote a la entrada del restaurante.




Nuestro último día hicimos una excursión a la isla de Lantau donde vimos el mayor Buda de bronce que existe, y que a su lado parecemos enanitos.

De nuestra experiencia en Hong Kong , diríamos que es una ciudad tremendamente cómoda para visitar, con transportes muy modernos y que funcionan perfectamente, muy entretenida y con comercios y restauranes abiertos a cualquier hora, visualmente muy llamativa con miles de luces y pantallas, y en la que se puede disfrutar de una de nuestras vistas favoritas: la isla de Hong Kong desde Kowloon, especialmente por la noche.