domingo, 31 de enero de 2010

Nueva Zelanda en caravana

El alquiler de las caravanas tiene su truco porque hay decenas de compañías y modelos; nosotros tras mucho investigar y en línea con lo que comentaban otros viajeros en diversos Blogs, estaríamos de acuerdo en afirmar que en general tienes lo que pagas. Como resumen:

1. En temporada alta (diciembre a febrero) las caravanas cuestan casi el doble (y los campings también hacen su pequeño agosto).

2. Las caravanas más baratas (de gama más baja) son furgonetas adaptadas, que han arreglado metiendo una cama y una pequeña cocinilla.

3. Las más completas (de gama más alta), son verdaderas casas andantes con cualquier utensilio que uno se pueda imaginar.

4. Compañías interesantes, de las más populares y con flotas de caravanas que te encuentras casi por castigo son (la clasificación la hemos hecho nosotros según hemos podido observar los diferentes modelos):

a. De Segmento alto: Maui, Britz, Kea, Apollo, Pacific Horizon



b. De Segmento medio: Backpackers, Jucy, Explorer, Spaceship



c. De Segmento bajo: Escape, Wicked.



5. Hay un concepto muy interesante que son las Relocations, consistente en llevar la caravana de la isla Sur a la Norte en un plazo limitado de tiempo (generalmente 5-6 días). A cambio, el alquiler te lo dejan prácticamente gratis y te pagan el ferry por la caravana (unos 130 NZD). Esto lo hacen porque casi todo el mundo baja del Norte al Sur, y les interesa que las vuelvan a subir.

En nuestro caso, quisimos anticipadamente hacer una relocation pero no encontramos nada por Internet. Como no desistimos, cuando llegamos al aeropuerto de Auckland, nos pusimos a llamar a varias compañías y para nuestra sorpresa casi todas tenían; al final, como queríamos visitar la Isla Sur y disponer de más días, hicimos un mix de relocation más alquiler de una furgoneta normal.

PRIMERA FURGO - CARAVANA



SEGUNDA CARAVANA (efectivamente, esto ya se puede llamar caravana)



Los campings en NZ también son un pequeño mundo. En general y como norma, no se puede acampar en donde uno quiere salvo pequeñas excepciones, y preguntando siempre localmente. Hay unos pocos campings que son gratis y no señalizados, bastante difíciles de encontrar (lo dicho, o te lo cuenta alguien o si acaso, en algún panfletillo – hay uno bastante bueno que se llama Rankers – que te lo explican).



Luego están los campings del Dpto de Conservación (DOC), muy básicos, por los que se paga una pequeña cantidad (entorno a 5 – 6 €) y como ventaja tienen que están en sitios naturales muy chulos como lagos o bosques.



Por último están los campings privados, que cuestan entre 12 – 20 € y aquí hay para todos los gustos. Incluyen varios servicios como cocina, duchas, barbacoas, algunos con piscina e incluso spa para relajarse después del duro día conduciendo.



Como truquillos para viajeros a NZ:

* Es muy interesante tener un mapa de carreteras porque aunque hay mucha información gratuita que se puede conseguir en una de las cientos de oficinas de información que hay distribuidas por todo el país, al final, el atlas tiene todos los campings del país, es mucho más cómodo de utilizar y te viene información adicional que te permite llegar a sitios no tan turísticos.

* El tiempo cambia como una veleta, por lo que es interesante chequear el periódico local para ver el tiempo de una costa u otra, y de esa forma decidir por donde tirar. De todas formas, aunque haya mal tiempo, no hay que desistir de los planes, porque como hemos dicho, el tiempo te puede cambiar en 5 minutos totalmente … comprobado casi cada día!!

* Internet es bastante costoso aunque está disponible en casi todos los campings privados (te cobran por minutos casi siempre). Sin embargo, se puede encontrar gratis en algunas cafeterías y en todas las bibliotecas públicas.

* Si se va a viajar de una isla a otra, con tiempo, puede salir el desplazamiento mucho más barato en avión que en caravana (mirando la web de Air New Zealand). A tener en cuenta si no se tiene mucho tiempo!.

* Probar hacer la Relocation una vez en el país – si interesa coger la vuelta en 5-6 días – desde la isla sur a la norte. Esto se puede probar desde el mismo aeropuerto, con teléfonos gratuitos para casi todas las compañías.

En general, conducir por NZ es un verdadero placer para los sentidos, los paisajes son “bucólicos y pastoriles” (esto último nunca mejor dicho), con carreteras bastante buenas, casi vacías en algunas zonas sobre todo de la isla sur, con muchos puntos escénicos para la foto de turno y en donde uno se tira haciendo kilómetros casi sin darse cuenta – nosotros al final unos 3700 km!

jueves, 28 de enero de 2010

Pingüinos en Oamaru y trekking por el Monte Cook

Empezamos a subir de vuelta a Christchurch, donde cambiaríamos nuestra caravana por otra que además nos dejaban prácticamente gratis por devolverla en Auckland, qué bieeenn!

- Octavo día (Kaka Point - Oamaru). Salimos temprano porque queríamos parar en Dunedin, una ciudad universitaria y una de las más grandes por estas zonas del Sureste. Cuando llegamos a Dunedin hacía un tiempo horrible así que lo vimos un poco de pasada. En Dunedin está la fábrica de chocolate de Cadbury, visita que puede ser muy interesante para los amantes del chocolate; una serie de edificios victorianos incluida la estación de autobús; y la calle residencial más empinada del mundo (que no encontramos). De ahí continuamos tirando millas hacia el norte, parando solamente en una playa que tenía unas rocas gigantes redondas (Moeraki boulders) y en la que nos hicimos la típica foto pero tampoco nos pareció muy espectacular.




Por fin llegamos a Oamaru, ciudad dedicada en cuerpo y alma a los pingüinos y que además tiene una parte histórica (jeje, cuando hablamos de historia hablamos de 150 años… como todo en NZ) con bastante encanto y que hay tours específicos para visitarla. Nosotros como a lo que veníamos era a ver pingüinos decidimos quedarnos ahí a dormir porque son bastante trasnochadores y se suelen ver entre las 8 y las 11 de la noche.

En este pueblo hay dos colonias de pingüinos:

1. Los “yellow eyed” iguales a los que habíamos visto más al sur y a los que para verlos había que ir a una de las playas a partir de las 8 de la tarde y ahí esperar desde un mirador porque son de los solitarios y van saliendo de uno en uno cada cierto tiempo.

2. Los otros pingüinos caracterísiticos de esta zona son los pingüinos azules. Estos son los más pequeños de todos los que existen - tan sólo miden 30 cm. Para verlos había que hacerlo a través de un tour, en el que esperas en la zona en la que suelen salir y te van explicando sus hábitos y características. La verdad que fue divertidísimo porque vimos más de 140 saliendo en distintos grupos y yendo a sus “casitas”. Algunos de ellos se paseaban muy cerca nuestro y los pudimos ver como a 1 metro de distancia. El verlos vale unos 10 euros, realmente una de las actividades más baratas que puedes hacer en NZ y sinceramente vale la pena porque son graciosísimos y tampoco se pueden ver pingüinos saliendo del agua tantas veces!. Luego también es muy curioso que cuando te acercas por la carretera hay señales de “cuidado pingüinos cruzando” y es ciero!!! Por la noche cuando salíamos del parking vimos varios pingüinos cruzando la carretera y nos quedamos un rato “apoyando” a uno que no se decidía y para evitar que otros coches lo atropellaran.




- Noveno día (Oamaru- Lake Tekapo). Salimos de Oamaru con un tiempo horrible, lloviendo y con un frío polar digamos que poco característico del verano, y nos dirigimos al Mont Cook, que es la montaña más grande de toda NZ con 3754m. Teníamos pocas esperanzas de poder ver nada ni hacer ningún trekking con el día que hacía, pero aún así decidimos probar suerte y acercarnos. Cuando llegamos al pueblo llamado también Mont Cook (o Aoranari) había dejado de llover así que decidimos hacer un mini trekking de 4 horas hasta un glaciar que hay en la base de la montaña. Para nuestra alegría, el tiempo decidió darnos un respiro y cuando íbamos por la mitad, se abrieron las nubes y nos dejaron ver el famoso Mont Cook que había estado totalmente oculto hasta entonces. La verdad que fue una suerte, porque es precioso y de repente el día mejoró un montón y salió un sol espléndido, tanto que hasta nos quemamos un poquito. La excursión es muy chula (hay varios trekking pero nosotros hicimos la del valle Hooker que llega a un lago formado por un glaciar en el que hay un montón de mini icerbers y al fondo se ve la montaña majestuosa). Ni que decir tiene que nos encantó!






Después del paseo y de un pequeño aperitivo en el hotel Heritage, uno de los de más solera en el pueblo y que tiene unas vistas preciosas, emprendimos la vuelta hasta llegar al lago Tekapo donde pasaríamos la noche. Las dos mejores cosas de este lago, aparte de lo bonito de todos los lagos y las vistas a las montañas que este tiene, fueron, unas “hot pools” o piscinas de agua caliente que estaban justo al lado del camping y la noche estrellada (es uno de los mejores sitios para ver las estrellas en el hemisferio sur y hay un observatorio gigante con tours explicativos).

Nosotros nos conformamos con verlas desde la caravana, y damos fe de que se veía espectacular, además de que creo que es la primera vez que las veíamos en NZ puesto que siempre está nublado por la noche.

- Décimo día (Lake Tekapo- Chirstchurch). Este día lo pasamos prácticamente entero bajo la lluvia. Decidimos acercarnos a ver Akaroa, una península al lado de Christchurch y que tiene bastante fama. Seguro que en un día de sol es preciosa y tiene un montón de bahías, vida marina, playas… pero estaba diluviando así que lo vimos rápidamente y nos volvimos a Christchurch para dormir ahí y así aprovechar más el día siguiente, con nuestra nueva caravana….!!!


martes, 26 de enero de 2010

Nueva Zelanda, al Sur de la Isla Sur (Fiordland & Catlins)

Ya adaptados a conducir unos cuantos km cada día y a dormir en nuestra mini caravana seguimos nuestra ruta por la isla sur.

- Quinto día (Queenstown – Lago Gunn, muy cerquita de Milford Sound). Por la mañana disfrutamos un poco más de los alrededores de Queenstown y nos dirigimos hacia Te Anau donde empieza uno de los lagos más grandes de Nueva Zelanda y de ahí hacia Milford Sound. Son unos 110 km que hay que hacer de ida y vuelta porque la carretera no tiene salida por el otro lado y que se tarda unas 2 horas en cada sentido pero que merece la pena porque es espectacular todo el camino y sobre todo hacia el final. Nos habían dicho que convenía ver el fiordo a primera hora de la mañana o a última así que como ya era un poco tarde cuando empezamos a conducir por ella, decidimos alojarnos en uno de los muchos campings del departamento de conservación (DOCs) que hay por el camino. Concretamente en el último, que estaba al lado de un lago y nos dejaba más cerquita del fiordo. Montamos nuestra mesa de camping al lado del lago y aprovechamos para hacer antes un poquito de yoga. El sitio idílico, pero con una pega, que estaba plagado de mosquitos y nos cosieron el cuerpo a picotazos!!



- Sexto día (Milford Sound-Riverton). Un día muy largo pero donde vimos lo que más nos gustó de Nueva Zelanda. Nos levantamos muy prontito por la mañana, sobre las 6:45, para recorrer los últimos km que nos faltaban y llegar ahí para coger uno de los primeros cruceros. Totalmente recomendable porque tuvimos un barco enorme prácticamente para nosotros solitos. Milford Sound es en realidad un fiordo formado por un antiguo glaciar. Tiene sólo unos 14 km hasta llegar al mar y es bastante impresionante, con paredes muy altas por las que caen muchas cascadas (especialmente cuando llueve). De hecho, bajo la superficie también es bastante único ya que toda la lluvia que cae, arrastra sedimentos y forma una capa de agua dulce y fría encima del agua salada que entra del mar. Esto hace que a unos 10 m de profundidad crezcan corales típicos de 60m de profundidad (llamados corales negros). Pensamos en ver todo esto buceando pero entre que hay muy poca visibilidad y el frío que hacía fuera y dentro del agua (14 grados frente a los 29 el agua de Tailandia) no nos atrevimos y decidimos verlo con una excursión a un observatorio que hay a 10 m bajo el agua.





Es interesante para ver los corales y algunos de los pececitos que viven a esa profundidad aunque no conseguimos ver ninguno de los grandes que se ven de vez en cuando como los delfines, focas, pingüinos…

Después del crucero y el observatorio, volvimos a Te Anau haciendo algunas paradas para las fotos de rigor, comimos ahí y nos dirigimos hacia la “South Scenic Route”. Una carretera que va por todo el sur y que se supone es muy “escénica” pero por lo menos durante el día de hoy ha sido bastante más normalita que la media que veníamos viendo. Al final acabamos en Riverton, un pueblecito al lado del mar, en un camping en el que conocimos a una pareja franco-italiana(Marco y Julia) con los que estuvimos super a gusto hasta las tantas tomando vino y queso – y eso que queríamos acostarnos pronto porque estábamos reventados!



- Séptimo día (Riverton – Kaka point).Al principio seguía sin ser muy escénica, pero cuando llegamos a la zona de los Catlins mejoró bastante. Esta zona es muy bonita, sobre todo para ver playas muy salvajes y animales tipo leones marinos, focas, pingüinos… de lo cual teníamos bastantes ganas! También se pueden ver delfines y ballenas, pero vamos, nosotros estuvimos un buen tiempo mirando al mar y no conseguimos ver más que algún alga gigante haciéndose pasar por animalitos para confundirnos!! Las paradas que más nos gustaron fueron:

o Waitapu Point, donde hay un faro y un par de playas donde nos encontramos nuestros primeros leones marinos, uno de ellos como a 2 metros de distancia – cuando nos enteramos que pueden correr hasta 20 km/h y que se un tanto agresivos, se nos pusieron los pelos como escarpias.



o Curio Bay, donde existe una de las maravillas el mundo geológicamente hablando. Se trata de un bosque petrificado que se ve cuando hay marea baja. Parece ser que esto es algo muy único en el mundo y que permite observar restos de un bosque jurásico convertido en piedra!. Cuando lo ves desde el mirador no impresiona tanto pero la verdad que cuando te acercas, parece que sean troncos de árboles normales y corrientes, pero cuando los tocas, son de piedra. Hay algunos en los que se puede observar hasta los anillos característicos pero convertidos en piedra! Al lado hay otra playa que se llama Purpoise Bay donde se supone que hay una colonia de delfines Hector viviendo ahí, pero de la que no vimos ni rastro. También dicen que si te bañas, se te acercan, pero con el día tan terrible que hacía nadie tenía narices de meterse, por muy atractiva que fuera la idea!





o Nugget Point, que tiene una playa que se llama Roaring Beach donde por fin pudimos ver pingüinos desde un observatorio, a unos 30 metros de distancia. Los pingüinos que vimos se llaman Yellow eye pinguins y quedan muy pocos en el mundo (así que en cierto modo fuimos muy afortunados al verlos). A diferencia de otros tipos, esto son bastante solitarios y salen y entran al agua solos. La verdad que era muy gracioso verlos salir del mar y cómo se movían a saltitos por las piedras de la playa.



Al final del día paramos en Kaka Point en un camping y nos volvimos a encontrar con Julia y Marco; por supuesto repetimos la jugada de la noche anterior, vino y queso, y nos fuimos tan felices y algo más que "contentillos" a la cama.

viernes, 22 de enero de 2010

Nueva Zelanda, primera semana

Ya estamos en el País de los Kiwis!!!!! Después de aterrizar Auckland, una ciudad bastante descafeinada y en la que sólo estuvimos un día, tomamos un avión a la Isla Sur hasta Christchurch, ciudad con algo de más encanto que la anterior, que suponía el principio de nuestra aventurilla. Desde aquí y al cabo de dos días, cogeríamos la caravana que habíamos alquilado por internet y con la que nos moveríamos por todo el país de una isla a otra.

Primero decir, que NZ es un país de unos 4 millones y medio de habitantes, en el que hay bastantes más ovejas que personas, y que está dividida en 2 islas, la Norte (donde están las dos grandes urbes que son Auckland y la capital Wellington), y la Sur (con muchísima menos gente aunque eso sí, a tope de caravanas, y sobre todo plagado de naturaleza tipo “Señor de los Anillos”, osea, glaciares, montañas, bosques, lagos… un placer para los sentidos).

Nuestro viaje en caravana empieza por la Isla Sur:

- Primer día (Christchurch a Hokitika,): fuimos de Este a Oeste pasando por la carretera que atraviesa el Arthur Pass que es un paso de montaña muy chulo y con muchas rutas para andar; cuando llegamos a la costa paramos en un camping (a unos 2 km de Hotitika) al lado de la playa y pegado a un bosque de luciérnagas que pudimos ver por la noche, aunque no conseguimos hacer una foto en condiciones.





- Segundo día (Hotitika a Fox Glacier): esta ruta ha sido de las más cortas que hemos hecho aunque es muy escénica. Ese día teníamos planificados la visita a los dos glaciares más importantes de NZ (Fox Glacier y Franz Joseph) que como distinción a otros glaciares, están hoy en día avanzando y se encuentran bastante cerca del mar, a apenas unos kilómetros de la costa. El hecho que avancen hace que las piedras que arrastran les den un color oscuro casi negro en el frente y uno tienda a pensar que es montaña y no glaciar lo que está viendo. Ambos glaciares están pegados a sólo media hora uno del otro y aunque son bastante parecidos, merece la pena acercarse a los dos.





- Tercer día (Fox Glacier a Lago Wanaka): vas por una carretera escénica con varias paradas y rutas en el camino, incluyendo las Blue Pools, que son unas piscinas naturales y en donde nos bañamos (eso sí, el agua estaba congelada). Acampamos junto al lago Wanaka e hicimos algo de yoga, en un entorno idílico.



- Cuarto día (Lago Wanaka a Queenstown): Durante casi todo el tiempo vas pegado a algún lago y casi al final, a unos 25 km de Queenstown, llegas a una región de viñedos que es Gibston Valley (gran parte de los vinos son con uva Pinot Noir para tinto / Pinot Gris para blanco). Muy recomendable un Cabernet Sauvignon dulce de las bodegas Amesfield. Queenstown es una ciudad bastante más bonita que Auckland o Christchurch, entre un lago y montañas, y que ofrece todo tipo de actividades de aventura- nosotros hicimos un par pero podrías estar un mes haciendo una actividad distinta cada día. La que hicimos fueron (1) Jet Boat (lancha que va a toda máquina por un rio) en el Skippers Canyon, una zona minera de la fiebre del oro con un paisaje impresionante y muy divertido (2) Bungy Jumping en el Kawarau Bridge, a 43 m de altura …. sobran las palabras.




martes, 12 de enero de 2010

Cómo viajar por Asia por tu cuenta

Ahora que estamos terminando nuestra aventura por Asia tras casi 4 meses , queríamos compartir algunos truquillos para la gente que está pensando en viajar por este continente por su cuenta y en cómo al menos nosotros nos hemos manejado con hoteles y desplazamientos.

HOTELES

Lo que solemos hacer sobre todo cuando se va a estar en un sitio varios días, es chequear los hoteles / hostales que otros viajeros recomiendan. Nosotros hemos utilizado 3 webs para coger los hoteles:

1. Hostelworld: web que está orientada a backpapckers (mochileros para entendernos) donde se muestran alojamientos que presentan bien dormitorios compartidos de muchas camas o habitaciones privadas para dos personas, siempre a precios muy asequibles. Se puede reservar directamente a través de la web y lo más interesante, es el ranking que aparece con las opiniones de otros viajeros.

Cuando estás viajando durante mucho tiempo, los Guesthouses (Hostels, que no los típicos hostales españoles) son la mejor opción, ya que cubren gran parte de las necesidades que uno puede tener (internet gratis, lavadora, intercambio de libros, información turística, zonas comunes con cocina, salones donde ver la tv…) y lo mejor de todo, que está llenos de gente viajando como tú, con lo cual el ambiente es muy bueno.

Algunos de los hostels que hemos cogido a través de esta web y que nos han gustado bastante son: lub d Bangkok o el Prince of Wales, éste último en Singapore (ambos con puntuaciones por encima del 85%).

2. Tripadvisor: web en la que están clasificados y con opiniones prácticamente todos los hoteles de una ciudad y también algunos hostales. Esta web es bastante conocida por todo el mundo y de hecho tiene más de 30 millones de usuarios, con lo que los rankings que hacen son bastante amplios y cuentan con muchas opiniones. Tiene algo muy interesante y es que una vez te decides por un hotel, te permite comparar precios en varias de las webs de hoteles más famosas y cogerlo directamente a través de ellas.

En nuestro caso, cogimos el hotel Traders by Sangri-La en Kuala Lumpur para navidad, ya que estaba el número uno de más de 200 hoteles en Kuala Lumpur y la verdad que en cuestión de vistas (sobre todo a las torres Petronas) y calidad-precio seguro que era el mejor.

3. LonelyPlanet: web que es el complemento a las famosas guías lonelyplanet pero con la ventaja de que se actualiza más frecuentemente y en general es más extensa en cuanto a recomendaciones de alojamientos. En este caso siempre conviene ir a los que elige el autor, ya que es garantía de acertar. Hoy en día se pueden coger también directamente a través de esta web, a veces con precios especiales.

Nosotros solemos ir a hostels recomendados por la lonely, ya que te cuentan de una forma bastante objetiva que te vas a encontrar. P.e un hostal que recordamos con mucho cariño ya que era muy familiar es el Yangsuo Cultural Centre Hostel en Yangsuo (China).

Por supuesto y además de todo esto, siempre están las webs directas de los hoteles/hostales que alguien nos recomienda y otras webs donde se suelen encontrar precios con descuentos como: asia rooms, expedia, hotels o edreams entre las más destacadas.

Y además está la opción de llegar a los sitios sin tener nada reservado. Esta opción es muy buena en temporada baja, pero en plena temporada alta te puede dar algún problemilla como nos pasó a nosotros en Penang (Malasya). Llegamos en fin de semana y con vacaciones locales y no había ni un solo sitio en toda la ciudad. Tras más de 2 horas de búsqueda y a las 11 de la noche conseguimos una habitación y ojo, la tuvimos que compartir con otra pareja que estaba en nuestra misma situación! Así que a partir de entonces solemos mirar disponibilidad de hostels antes de aventurarnos en una nueva cuidad.

DESPLAZAMIENTOS

Nos ha faltado coger submarino… ya que por lo demás hemos cogido todo tipo de vehículos, y a veces en un solo trayecto!!!!

De los sitios donde hemos estado, quizás India y Nepal sean la excepción al resto de Asia, ya que son países donde desplazarse lleva mucho tiempo y no siempre en las mejores condiciones. De hecho, hay un caso en Nepal que para iniciar un trekking desde Kathmandu tienes un trayecto en autobús que tarda 9 horas en recorrer 170km.

En el resto de los países donde hemos estado, funciona muy bien tanto el avión, el tren y el autobús. En cuanto al avión, la compañía de bajo coste por excelencia y que funciona francamente bien para todo Asia es Airasia. Desde KL y Singapore tiene todo tipo de conexiones pero cada vez las va ampliando más y ya cubre gran parte de Asia, Australia y tiene también un vuelo diario a Londres. Hay otras compañías que también están muy bien como Bangkok Airways (tipo boutique) y Firefly (segunda marca de Air Malasya).

En China además del avión, porque las distancias son muy largas, está muy bien el tren y algunos autobuses que llevan literas y donde te puedes tumbar completamente (un truco para los altos, coged siempre las del suelo y centro, si no, no podréis estirar las piernas).

En Tailandia en la zona de islas y playas nos hemos movido siempre en barco y ni que decir tiene que esta es la forma más cómoda y entretenida de viajar, ya que vas tranquilamente viendo el mar e islas preciosas a la vez que te desplazas.

En Malasya sobre todo funciona bien el autobús (compañías como Konsortium que cruzan el país y operan hasta en Tailandia o Singapore), ya que son tipo VIP y tienen entre 17 y 27 plazas. Con 3 asientos por fila, los hay más o menos sofisticados pero los de 17 plazas te incluyen pantalla individual como las de los aviones, con juegos y pelis además de una azafata que te sirve las bebidas y comidas, de lujo!

Y por último mencionar una de las cosas más típicas de Asia para moverte dentro de las ciudades: los tuc tucs y ricksaws. Es muy interesante porque en cada país e incluso ciudad son de lo más variado, modelo bici, modelo a motor, con 3 o cuatro ruedas, para dos personas o hasta para más de 10 en algunos casos… y son muchas veces de lo más característico de la ciudad y es el sustituto de los taxis en muchas de las ciudades.

lunes, 11 de enero de 2010

Singapore, perla del sureste asiático

SINGAPORE es un estado reciente con unos 200 años de historia aunque esa juventud no quita para que sea una de las perlas del sureste asiático: tiene una estabilidad política que para sí ya quisieran muchos estados; es un ejemplo de convivencia entre culturas asiáticas y occidentales; combina tradición y modernidad, edificios y centros vanguardistas de pantallas gigantescas, frente a edificios coloniales o parques super cuidados donde la gente va a hacer jogging o a pasar el día con la familia; sus calles están inmaculadas, limpias como la patena (la multa es de unos 500 € por papelito que tiras); los transportes y las infraestructuras son de primera línea, el sistema sanitario es muy bueno, etc.


No es de extrañar que grandes multinacionales hayan asentado sus cuarteles generales para toda la zona de Asia en Singapore y que por ello, haya cantidad de occidentales (en inglés expats) que se hayan venido y se encuentren como en casa. De hecho, uno de los días estuvimos en casa de Ana Sol y Xavi (Ana Sol es la hermana de nuestro amigo Juanjo y su marido Xavi es un ejecutivo de una empresa española) y disfrutamos de una velada muy entretenida, en la que nos contaron sus vivencias por Singapore y Asia.

Al igual que Hong Kong y Bangkok, era la segunda vez que veníamos y para nosotros era indispensable una visita al Hotel Raffels, uno de los más elegantes del mundo, de estilo colonial y donde se alojaron antaño actores y actrices de Hollywood (de hecho, muchas habitaciones llevan sus nombres). Abarca una manzana entera, y rodeándolo se encuentran tiendas de marcas prestigiosas. Si uno viene aquí, ha de tomarse un SIngapore Sling, un cocktail que combina unos diez ingredientes, algo dulzón pero muy bueno.


Pero Singapore es sobre todo una ciudad para hacérsela andando. Y para andar, sin duda la zona de Orchard Road, una calle de aproximadamente 1,5 km, la más entretenida, ya que concentra centros comerciales inmensos, que compiten entre ellos para ver cuál es el más espectacular. Muchos de ellos con fachadas que cambian continuamente de color, pantallas gigantes y diseños ultra modernos.


Otra zona digna de mención y por supuesto visita, es la zona de los Quay (al lado del río de Singapore), donde uno puede coger un bote turístico para dar una vuelta o tomar algo en alguno de los cientos de restaurantes y pubs que hay de la zona. Resulta muy chulo el contraste de las casitas que hay al borde del río con los tremendos rascacielos que las bordean. Para llegar a esta zona, es muy bonito el paseo que hay desde aquí hasta el hotel Raffles (menos de 10 minutos, con cantidad de edificios coloniales).


Al final de los Quay se encuentra uno de los símbolos de Singapore, que es una fuente – estatua, que es mitad León y mitad pez.


Muy típicos en Singapore son los barrios de Little India, Chinatown y Little Arabia, tremendamente animados por la noche y que cuentan con muchos hostels para viajeros como nosotros. Decidimos quedarnos en Little India porque estaba bastante bien situada y teníamos a un paso casi todas las atracciones de Singapore (además el hostel en el que estuvimos era bastante animadete, con conciertos por las noches). Como no habíamos tenido suficiente en la India, descubrimos un restaurante indio que hacía un Chicken tikka y unos naan (como pan pizza) de queso de chuparse los dedos, con lo que nos dejamos caer por ahí más de una noche.


Una de las noches coincidimos con otra pareja de españoles( Nacho y Sergio) que también estaban dando la vuelta al mundo y acabamos contándonos anécdotas y experiencias unos a otros … esperamos veros pronto de nuevo chicos!!


Nosotros definiríamos Singapore como una ciudad muy agradable a los sentidos, sobre todo cómoda de visitar, algo carilla (se respira dinero vayas por donde vayas), con mucho calor (ahora en Enero que es cuando refresca hace casi 30 grados hasta por la noche) . Un sitio genial para pasar 2-3 días entre conexiones de aviones aunque sin el exotismo de otras grandes ciudades Asiáticas.

miércoles, 6 de enero de 2010

Lipe by Noelia

Lulo y Marisol me habían contado lo chula que era la isla y la verdad es que no se habían equivocado … ha sido una pasada!

Para llegar cogimos un bus desde Kuala Lumpur a Hat Yai, que ya es Tailandia, y desde aquí un coche a Pak Bara, un pueblecito desde cuyo puerto tomaríamos un barco que nos llevaría a nuestra isla. En total unas 15 horillas de viaje, aunque como la mayor parte del trayecto la haces de noche, casi ni te enteras.

Cuando llegas a Ko Lipe, el barco te deja en una especie de muelle flotante, a unos 100 metros de la playa; desde allí coges un long-tail, un barquito de pescadores, que te acerca por unos 50 Baths por persona (1 €) a la orilla.



El agua era totalmente transparente, se veían los pececitos y los corales a través del agua de tonos turquesas y una gama de azul-verdosos increíbles. La arena tenía un color blanco y era tan finita que te masajeaba los pies cuando andabas… Desde que llegamos a la islita fuimos descalzos, que sensación de libertad! Además Ko Lipe tiene el tamaño perfecto, porque es pequeña y puedes ir a todos los sitios andando, resultando muy cómoda.



Para fin de año, el ambiente en la isla era mágico. De hecho hay muchos tailandeses y malayos que se desplazan a Ko Lipe a pasar la Noche Vieja. Los fuegos artificiales que iluminaban el agua del mar junto con las velitas que había encendidas en la playa, le daban un toque bohemio. Además, es típico encender una especie de lamparitas de papel, que una vez encendidas suben al cielo y lo iluminan hasta que desaparecen en el horizonte. En la playa no paraban de encenderlas aunque debían de tener su truco porque algunas no conseguían volar y caían el agua… era muy divertido. Toda esta iluminación, fuegos, la música de los bares, gente bailando, tumbada en la arena tomando cocteles, convertían la noche vieja en un momento único y extraordinario pero difícil de captar con la cámara.





El snorkel en Ko Lipe es espectacular y puedes encontrar en la superficie multitud de peces y vida marina: peces payaso entre los pólipos morados, barracudas, peces loro comiendo con su pico, corales de diversos colores… además el sitio es muy accesible, justo al lado de la playa.

Igualmente hemos estado haciendo submarinismo: Lulo se ha sacado el Advance, del PADI; Merche y Marisol han hecho varias inmersiones de recreo; yo me he sacado el Open Water, eso sí, después de estudiar infinito y hacer ejercicios en el agua hasta que se me ha puesto cara de pez. Tuvimos 3 días superintensos en los que Merche y Lulo hicieron juntos una inmersión nocturna llena de aventurillas, nos dieron un curso de identificación de peces y yo hice mil ejercicios con las gafas…La sensación de bucear es muy chula, como si volaras, a la vez que relajante y que te permite ver peces asombrosos como morenas enormes, peces león y peces escorpión camuflados en las rocas.





Y hablando de peces, el pescado de la isla era muy rico! hay varios restaurantes donde eliges el pescadito fresco y te lo preparan al momento. Calamares, doradas, rape, ostras, langostinos… es muy barato y además los saboreas al aire libre tranquilamente. Lo mejor eran los calamares (el kg costaba 5 euros) y una de las noches, fuimos a un restaurante con Mark, Julia y Eric, instructores de la escuela de buceo y que nos lo recomendaron porque según ellos era el mejor sitio para comer calamar de la isla. No se equivocaban…. Qué buenos estaban!!.Mientras cenábamos, nos contaron el día a día de la isla y sus historias antes de ser profesores de buceo que resultaban ser de lo más variopintas. Costaba imaginarlos en una oficina entre 4 paredes.



Otro atractivo cuando estás en la isla son los masajes que te puedes dar por unos 6 euros, estilo Thai (con la ropa) o con aceites (sólo con el bañador), mientras escuchas el sonido del mar con el que te quedas de lo más relajadito. Te estiran todos y cada uno de los músculos así que te dejan como nuevo... Nada mejor después de un día de buceo!!!

Resumiendo en 2 líneas: Ko Lipe es un destino que nos ha dado una noche vieja inolvidable, un buceo muy divertido y lleno de aventurillas y un sitio al que nos encantaría regresar!!!